Tiny Forests hebben meerdere lagen en habitats die dienen als toevluchtsoord voor wilde dieren (groot en klein) in stedelijke gebieden: we verwachten we dan ook dat de biodiversiteit binnen Tiny Forests toeneemt. We willen begrijpen hoe de aanwezigheid en samenstelling van drie doelinsectengroepen (bestuivers, vlinders en grondbewoners) in de loop van de tijd verandert.

Bomen vangen atmosferische koolstof op via fotosynthese en sluiten deze koolstof op in levende biomassa, zoals de bladeren, stammen en wortels van de boom. In feite bestaat ongeveer de helft van het drooggewicht van een boom uit koolstof. Een representatieve populatie van 100 bomen wordt tijdens de plantdag in elk Tiny Forest gemarkeerd. Burgerwetenschappers meten vervolgens elk jaar de diameter, hoogte en sterfte van deze gemarkeerde bomen om hun groei te registreren en een schatting te maken van hoeveel bovengrondse koolstof er jaarlijks wordt opgeslagen.

Tiny Forests kunnen helpen de stedelijke temperaturen te reguleren. Water verdampt van bomen via kleine gaatjes (stomata) in het oppervlak van de bladeren. Dit staat bekend als verdampingskoeling. Boomkruinen bieden ook schaduw, verbeteren de omgevingstemperatuur en voorkomen dat zonnestraling gebouwmuren en wegen verwarmt. Om het effect van Tiny Forests op de regulering van stedelijke temperaturen te meten, monitoren onze burgerwetenschappers de luchttemperatuur, vochtigheid, windsnelheid en hun persoonlijke ervaring in en rond de bossen.

Alle stedelijke bomen spelen een rol in de watercyclus en bieden voordelen voor waterbeheer. Boomwortels helpen water dieper en sneller in de bodem te dringen, waardoor de oppervlakte-afvoer wordt verminderd en er meer water in de bodem wordt opgeslagen. Boombladeren, takken en stammen vangen ook regenwater op terwijl het valt, waardoor de regenval vertraagt. Om te meten hoe Tiny Forests het waterbeheer beïnvloeden, meten burgerwetenschappers de infiltratiesnelheid van water, bodemvochtigheid, bodemverdichting, bodemtextuur en bodemkleur.

Er is steeds meer bewijs dat bomen mentale en fysieke gezondheid verbeteren. Tiny Forests kunnen de gezondheid en het welzijn van mensen ondersteunen door esthetische waarde, mogelijkheden om wilde dieren te observeren en persoonlijke betrokkenheid bij het project. We bouwen hierop voort door de verbinding van mensen met de natuur te vergroten door middel van educatie, betrokkenheid en activiteiten van burgerwetenschap. Om de voordelen van betrokkenheid bij het Tiny Forest-project te begrijpen, voeren we enquêtes uit met vrijwilligers en lokale gemeenschappen.